激光具有方向性好、亮度高、单色性好及高能量密度等特点，欧美等发达国家最先开始将激光器用于加工制造等各行业，随后激光技术向中国等制造业大国转移。
激光切割是激光加工行业中最量要的一项应用技术,由于具有诸多特点,已广泛地应用于汽车、机车车辆制造、航空、化工、轻工、电器与电子、石油和冶金等工业部门。近年来，激光切割技术发展很快，国际上每年都以20％～30％的速度增长。我国自1985年以来，更以每年25 ％以上的速度增长。由于我国激光工业基础较差，激光加工技术的应用尚不普遍，激光加工整体水平与先进国家相比仍有较大差距，相信随着激光加工技术的不断进步，这些障碍和不足会得到解决。激光切割技术必将成为21 世纪不可缺少的重要的加工手段。激光切割加工广阔的应用市场，加上现代科学技术的迅猛发展，使得国内外科技工作者对激光切割加工技术进行不断探入的研究，推动着激光切割技术不断地向前发展。
目前激光切割机主要应用于钣金加工、航空、航天、电子、电器、地铁配件、汽车、粮食机械、纺织机械、工程机械、精密配件、轮船、冶金设备、电梯、家用电器、工艺礼品、工具加工、装饰、广告、金属对外加工、厨具加工等各种制造加工行业。
激光切割机在造船行业的应用
造船技术的不断发展，带动了造船材料和船舶设计的重大变化。激光切割机在船舶制造中的应用具有其独特性，这跟船舶本身的加工和应用特点息息相关，激光切割机独有的高精度和可塑性和造船行业高度吻合。那么，激光切割机在造船中具体有哪些应用呢？
近几年，＂精密造船＂和＂快速造船＂成为船舶制造业发展的主要趋势，激光切割机技术得到了快速发展，占据了整个激光加工行业的70％以上。造船行业主要以钢板原料为主，使用激光切割板材，相比之前冲床的加工工艺，大大缩短生产周期和降低成本。采用激光切割机下料取消了装配余量后，消除了现场修割的现象，减少了人工和材料浪费，构架装配速度明显加快，装配质量提升显著。
目前，造船行业船体板材零件下料方式主要采用火焰切割、等离子切割、剪板折弯加工以及激光切割。前面几种相对于激光切割有诸多不足。在船舶制造领域，激光切割避免了等离子对板下料时，为了保证装配间隙，而在板上设置修割余量，并通过人工进行修割，造成修割质量参差不齐的情况的发生。从而减少装配的工作量、装配周期、材料与人工成本浪费。
通过激光切割的船用钢板，割缝质量好，切口面垂直性好，无挂渣，氧化层薄，表面光滑，无需二次加工，可直接焊接，且热变形小，曲线切割精度高，减少配合工时，实现无障碍切割高强船板。激光切割机未来会在更多造船企业得到应用，高功率激光切割机也必然是未来的趋势。
激光切割机热门应用包括：
> 机械行业：农业机械，纺织机械，工程机械，医疗设备，制冷设备，环保设备等行业；
> 制造业：汽车制造业，船舶制造业，电梯制造业，底盘柜，健身器材，机械零件，电气柜等行业；
> 广告业：装饰工程，广告标牌，钢结构等行业；
> 加工业：钣金加工，家具，厨具，家用电器，金属工艺品，五金工具加工等行业；
> 精密行业：航空航天，铁路机车，精密配件，电子电器等行业。
